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    二人为难相视一望，皆摇摇头道:“姑娘进去便知，奴婢不敢妄言！”说着，二人目光闪烁，惶恐而毕敬地施礼退下。

    苏漓若心生疑惑，望着二人急促退下的背影，怔忡片刻，迟疑地举步上了台阶，推门而入。

    屋内的人闻声抬头，四目相对，苏漓若震惊，“陛下！”

    桦帝端坐外室案几的座椅上，一身便服，神色凝重，见到苏漓若回来，却缓缓长吁了一口气。“你没事吧！”

    “我没事。”苏漓若这才回神，返手关了房门，疾步上前，不安问道:“陛下怎么来这里？”

    “母后找过你，她...没有为难你吧？”桦帝起身，欲伸手握住她，瞥见苏漓若的手缩回袖子里，不由顿住伸出的手，讪讪苦笑垂下。

    苏漓若轻轻摇头，淡笑道:“陛下多虑了，太后慈眉善目，仁爱天下，怎会...无故为难我？”

    “你毋须隐瞒，母后定然因为选后之事而找到你。”桦帝沉着目光，神色黯然叹息道:“漓若，不管母后对你说了什么，你切不可放在心上，都怪朕...优柔寡断，踌躇不决...才连累了你，也害了子衿！”

    苏漓若见他此番满腹心事，怅然若失的模样，相比之前在会馆沉稳对搏黎震宸时的王者风范。以及愤愤闯进别苑冲着她怒气冲冲发火的真性情，这时的黎陌萧更显惆怅失落，彷徨无助。

    “陛下不必自责，太后担心选后之事乃人之常情，并非故意...为难我，至于子衿...她已不是当初的那个天真无忧的小女孩。这些日子，她经历了诸多艰险磨难，与陛下并肩作战，共同进退，誓死相随。即便柔然和亲...她亦无怨无悔，为陛下分担一份忧患，减轻陛下的重担...”苏漓若轻盈的声音别有一番深意，她娓娓道来，宽慰桦帝。

    桦帝听之却颓然跌落座椅，撑着手臂倚靠案几上，抚额无言，神色悲切。

    苏漓若静静凝视他，伫立不言。

    许久，桦帝抬头沉声道:“漓若，朕不敢奢求你信守偌言，予朕不离不弃，皇宫深似海，朕也不愿囚禁你的自由，勉强你的心意。但...你能不能暂时别离开？至少你在这里...朕还有个念想！”说着，他怔怔看着她，却从她低垂的眸光中，感受到她郁重的沉默。他了然于心，抑制不住失望弥漫心间，他的脸上泛着苦涩的笑意道:“无妨，你不必勉强应允，朕只是说说而已。哦！朕今晚来这里，你也别担心，朕...就是想见见你，所以...又鲁莽了一回。往后...怕也没机会再这般任意妄为...”

    苏漓若一时无言，泛着心酸缓缓抬眸。

    桦帝言毕，深深注视着苏漓若，眼神惘然若失，半晌起身踱步到门口，却又停住脚道:“子衿择日将去柔然和亲，朕...亏欠她一辈子的幸福。如果...时光能倒流，朕一定不负她...”
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