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    夜色如墨，靖王府书房的灯火却亮如白昼。

    沈青澜伏案疾书，面前摊开着从府库深处调出的旧年账册。这些是沈家尚未蒙冤时，府中往来的部分记录。她凭借过目不忘的记忆，一页页翻阅，寻找着那个叫“沈怀远”的名字。

    萧景玄坐在另一侧的书案后，审阅着顾昀刚从江南传回的密报。烛火在他脸上跳跃，勾勒出冷峻的轮廓。

    “找到了。”沈青澜忽然开口，声音在寂静的书房里格外清晰。

    萧景玄抬眸：“如何？”

    “沈怀远，确是我沈氏远支，按辈分算是我的堂叔。”沈青澜指着账册上的一行记录，“永和十二年三月至永和十三年七月，他在沈府担任外院账房，主要负责采买支出。永和十三年八月，他因‘账目不清，私吞银两’被父亲逐出府。”

    她顿了顿，继续道：“账册记载，当时查实他私吞了三百两银子。父亲念在同宗之情，未送官究办，只令其归还银两后离府。此后便再无记录。”

    萧景玄放下密报，走到她身边，俯身细看账册：“永和十三年八月……那正是科举案发前半载。时间上倒是巧合。”

    “殿下怀疑，他的离开与沈家之事有关？”沈青澜心中一紧。

    “未必。”萧景玄直起身，眸光深沉，“但此人被逐出沈府后，南下投亲，短短数年便成为江南商会的管事，这本身就不寻常。江南商会虽名义上是商人联合，实则与江南各大世家关系密切，尤其是郑氏。一个被逐出府的账房，若无特殊背景或能力，很难在商会中立足。”

    沈青澜蹙眉：“顾昀那边有何消息？”

    “江南传回的消息证实，沈怀远确实在江南商会担任管事，主要负责漕运相关的账目。”萧景玄回到座位，拿起密报，“更重要的是，他与郑氏三房的一位庶出公子交往甚密。而这位郑三公子，正是‘隆昌号’钱庄的实际掌控者之一。”

    线索渐渐串联起来。清水河堤的五万两修缮款，经隆昌号周转，流入江南商会，而江南商会的管事沈怀远是沈家旧部，又与郑氏有关联。齐王一旦公开这些，足以让人联想到——沈家虽已昭雪，但余党仍在，且与江南世家勾结，侵吞河工款项。

    “好精密的局。”沈青澜轻声道，“若我们不反击，殿下用人不察、纵容旧部的罪名便坐实了。若我们反击，势必要深入调查江南商会和郑氏，正中他们下怀——让我们与江南世家正面冲突。”

    萧景玄冷笑：“他们以为本王会按他们的棋路走。可惜，本王最擅长的，便是破局。”

    “殿下已有对策？”

    “两条路。”萧景玄竖起两根手指，“其一，釜底抽薪。赶在齐王公开之前，找到沈怀远，问清真相。若他是被迫或不知情，可设法让他反水。若他本就是棋子……”他眼中寒光一闪，“那便让他成为废棋。”

    “其二呢？”

    “其二，将计就计。”萧景玄唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是想让我们与江南世家冲突吗？那我们就把这冲突，引到该去的地方。”

    沈青澜若有所思：“殿下的意思是……”

    “江南商会背后，可不止郑氏一家。”萧景玄走到墙边挂着的大燕疆域图前，手指点向江南区域，“太原王氏、清河崔氏、陇西李氏……各大世家在江南皆有利益。郑氏想借此事打击我们，其他世家未必乐意。尤其是，如果这事牵扯到河工款项，可能危及整个江南商界的名声。”

    他转过身：“青澜，你立刻草拟几封信，以本王的名义，分别送给太原王氏在京的主事、清河崔氏在京的几位长辈，还有几位与江南有生意往来的宗室王爷。信不必明说，只提‘近日江南商会有些传闻，恐影响商界稳定，望诸位多加留意’。”

    沈青澜眼睛一亮：“殿下这是要敲山震虎，让其他世家意识到郑氏可能拖他们下水。一旦他们介入，郑氏便不敢肆意妄为。”

    “不止如此。”萧景玄走回书案，“还要让齐王知道，他这步棋，可能引发他承受不起的后果。”

    “那沈怀远那边……”

    “本王亲自处理。”萧景玄道，“三日后去庵堂见翠珠，回程时绕道去一趟京郊的云来客栈。顾昀已安排妥当，沈怀远三日后会‘恰好’路过那里。”

    沈青澜担忧道：“殿下亲自去，是否太过冒险？齐王既已注意到沈怀远，必会派人监视。”

    “正因如此，本王才更要去。”萧景玄目光坚定，“有些事，必须当面问清。放心，顾昀会做好万全准备。倒是你——”

    他看向她：“三日后你入宫送拓本，与郡主周旋，更需小心。齐王既然动了沈怀远这步棋，难保不会在宫中也有动作。”

    “青澜明白。”沈青澜郑重点头，“我会见机行事。”

    两人又商议了诸多细节，直到东方渐白。沈青澜将账册整理好，萧景玄则将密报焚毁。晨光透过窗纸洒入书房，新的一天开始了，而暗中的较量，才刚刚拉开序幕。

    **

    三日转瞬即逝。

    这日清晨，沈青澜将补全的《玄秘塔碑》拓本仔细卷好，放入锦盒，乘轿入宫。她今日特意穿了一身浅青色的常服，发髻简单，只簪一支玉簪，显得清爽利落。

    毓秀宫内，安阳郡主已等候多时。

    “沈长史果然守时。”郡主笑着迎上来，亲自接过锦盒，打开查看。补全的拓本完美无瑕，若非仔细辨认，几乎看不出修补痕迹。

    “好，真好。”郡主连连称赞，“沈长史这手技艺，当真了得。本郡主定要好好酬谢。”

    “郡主言重了，能为郡主分忧，是青澜的荣幸。”沈青澜谦道。

    郡主命宫女奉茶，两人在花厅坐下。今日郡主的态度比上次温和许多，少了些试探，多了些真诚。

    “沈长史可知，本郡主为何偏爱柳公权的字？”郡主忽然问道。

    沈青澜想了想：“柳公权字如其人，骨力遒劲，正气凛然。郡主性情爽利，想必是欣赏这份刚直。”

    郡主笑了：“你说对了一半。其实是因为我祖父——康亲王，最欣赏柳公权。他说，为人当如柳公权的字，外圆内方，看似柔和，实则筋骨铮铮。”

    她顿了顿，看向沈青澜：“沈长史，你觉得靖王殿下，是怎么样的人？”

    这问题来得突然。沈青澜斟酌道：“殿下文韬武略，心系黎民，是难得的贤王。”

    “只是贤王？”郡主挑眉，“可我听说，他在北疆时，杀伐决断，毫不留情。那些投降的突厥贵族，他说斩便斩了，连眼睛都不眨一下。”

    沈青澜心头微凛，面上却平静：“北疆之战，关乎国本。对敌人仁慈，便是对将士和百姓残忍。殿下所为，是为大局。”

    “你说得对。”郡主轻叹一声，“这世道，有时候就是需要杀伐决断的人。皇伯父这些年，太过仁厚了，以至于有些人忘了自己的本分。”

    这话意有所指。沈青澜不动声色地听着。
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